长皮不长肉，皮甜肉不甜

冬后皮，是冬至过后（腊月）采摘陈化的新会陈皮，最为珍稀。与大多数陈皮不同，冬后皮温热之性较强，入肾经，有温肾通气的功效。

要知道，冬至“至寒”，大多数农作物都无法过冬。而冬后皮果树能“越冬而生”，需要有蓬勃、旺盛的“阳气”。所以冬至后的陈皮得阳气、地气最长，具有温补的养生价值。

冬至后采摘、晒制的陈皮，甘甜、香气、内含物质都达到顶峰，功效卓著，堪属难得。

若水堂陈皮（新会陈皮百年商号，已有138年历史）负责人成寅告诉我们：

多数情况下，新会陈皮在11、12月份完成采摘，果树即进入休眠状态，以待来年。不去采摘，也会在冬至到来前纷纷“瓜熟蒂落”，因为冬至“至为阴寒”。

如果能经受这极寒之气，冬至“阳气始生”，柑果开始“长皮不长肉”，采下的陈皮甜度最高、得“阳气”、“地气”最多，这样的陈皮煮来喝，可以补充阳气、疏通肾经，很有养生价值。

须知，冬后皮为“原种”特有，所谓“原种”，就是新会陈皮的原始品种，绝非如今市面上常见的嫁接品种。

原始品种生长期较长，加之是“细（小）种”，果小、皮薄、分量轻，挂果少，方能越冬而生。

而嫁接品种生长期短，加之果大、皮厚、挂果多，最晚12月便会“瓜熟蒂落”，无法越冬。

若水堂陈皮，是新会地区坚持种植原种陈皮的百年商号。早年曾被霍英东先生称为“比黄金还要珍贵的陈皮”。

上世纪七十年代始，为增加产量，一般柑农都采用“嫁接”技术育苗。因为担心“嫁接”会改变新会陈皮原始的品种基因，若水堂几十年来坚持母树原种育苗，不求高产、拒绝嫁接，完整保留了新会陈皮的原始母本基因和养生功效。